Tijekom opće audijencije 22. svibnja 2024., prilikom pozdrava novakinjama ženskih kongregacija Italije na Trgu svetoga Petra, Papa je izrazio zabrinutost za redovnička zvanja. „Vidim te novake i pitam se: koliko ih je Talijana? Nekoliko!“
„U Italiji postoji manjak zvanja“, zabrinut je Franjo. I potaknuo je vjernike: „Razmišljajmo i molimo za zvanja za posvećeni život.“
Naime, 2021. godine podatci iz izvješća Talijanske biskupske konferencije otkrili su da su se zvanja u samo 10 godina smanjila za 28 %. U 50 godina broj sjemeništaraca smanjio se za više od polovice. Godine 1970. bilo je 6,337 sjemeništaraca u usporedbi s 2,103 u 2019. godini.
Općenito, u Europi je u razdoblju od 10 godina kontinent izgubio oko 27,000 svećenika, 6,000 sjemeništaraca i blizu 80,000 časnih sestara, pokazuju posljednji podaci o Katoličkoj Crkvi objavljeni 2023. godine.
Osim Afrike, svi kontinenti bilježe dramatičan pad broja sjemeništaraca.
