Biskupija Jaén u Andaluziji ovih dana intenzivno se priprema za beatifikaciju 124 mučenika Španjolskog građanskog rata – ljudi koji su položili život kako bi ostali vjerni Kristu tijekom teških progona 1936. i 1937. godine. Svečanost će biti održana u subotu, 13. prosinca, u 11 sati, u mjesnoj katedrali, a predvodit će je kardinal Marcello Semeraro, prefekt Dikasterija za kauze svetaca.
Mjesni biskup Sebastián Chico Martínez ističe da tih 124 mučenika pripada „velikom mnoštvu svjedoka“ koji su kroz povijest podupirali Crkvu svojom postojanošću. Podsjeća da su mnogi od njih umrli opraštajući svojim progoniteljima te svjedočeći nadu utemeljenu isključivo na Kristu. Beatifikaciju opisuje kao providnosni znak u Jubilarnoj godini nade te naglašava da njihovo svjedočanstvo poziva na obnovu vjere u vremenu koje i dalje treba hrabre, postojane kršćane, sposobne za opraštanje.
Među onima koji će 13. prosinca biti uzdignuti na čast oltara nalaze se Službenik Božji Manuel Izquierdo Izquierdo, dijecezanski svećenik, te 58 njegove subraće iz biskupije Jaén ubijenih 1936.–1938., kao i Antonio Montañés Chiquero, također dijecezanski svećenik, s 64 pratitelja ubijenih 1936.–1937. iz mržnje prema vjeri na različitim mjestima u Španjolskoj. U kolovozu 1936. val nasilja zahvatio je i Andaluziju.
Progon Crkve u vrijeme rata
Tijekom Španjolskog građanskog rata republikanske milicije stvorile su atmosferu oštrih progona protiv svih koji su ispovijedali katoličku vjeru – svećenika, redovnika, redovnica i vjernika laika. Mučeništvo su prouzročili revolucionari motivirani snažnim antireligijskim i antikršćanskim osjećajima. Mnogi svećenici, redovnici i laici bili su ubijeni, dok su crkve, svetišta i sakralni predmeti bili pljačkani, skrnavljeni i uništavani.
Među najpoznatijim žrtvama iz biskupije Jaén nalazi se svećenik Manuel Izquierdo Izquierdo, koji je bio izložen osobito okrutnim mučenjima. Sličnu je sudbinu doživio i vlč. Manuel Valdivia Chica, kojemu su progonitelji pred smrt odsjekli ruke. Unatoč brutalnosti, mučenici su ostali vjerni Kristu do kraja, opraštajući svojim ubojicama i moleći za njih.
