U Lourdesu je završilo 65. Međunarodno vojno hodočašće, koje svake godine privlači tisuće vojnika iz cijeloga svijeta. Tijekom susreta kršteno je 210 vojnika, a 503 ih je primilo sakrament potvrde. U usporedbi s prošlom godinom, broj krštenja veći je za 17 %, a krizmi za 33 %.
Ovi podatci dio su širega trenda porasta broja odraslih koji primaju sakramente u Katoličkoj Crkvi u Francuskoj. Kako se podsjeća na mrežnoj stranici Aleteia, tijekom ovogodišnjeg uskrsnog bdijenja u Francuskoj je kršteno 10 000 odraslih, što je porast od 45 % u usporedbi s prethodnom godinom. A tijekom posljednjeg desetljeća broj odraslih katekumena u Francuskoj povećao se za više od 60 % – s 3900 u 2015. na 10 384 u 2025. Više od 17 000 ljudi sudjelovalo je u 65. Međunarodnom vojnom hodočašću: vojnici iz oko 40 zemalja, uključujući više od 7000 francuskih vojnika.
Tema ovogodišnjeg hodočašća – Militaires, pèlerins d’espérance – „Vojnici, hodočasnici nade“ – odnosi se na tekući Jubilej nade u Crkvi i posebno je značajna u kontekstu sukoba i napetosti koje i dalje traju u svijetu. Sam događaj iz godine u godinu uživa sve veći interes. Aleteia citira jednoga od vojnika, Rémyja, koji pripada jednoj od brigada Apolonijskih strijelaca, a koji priča kako je otkrio vjeru tijekom vojne misije u Africi: „U Maliju sam uvijek imao raspelo u džepu uniforme. Kad bi stvari postale teške, uzeo bih ga u ruku i čvrsto držao.“ Ta jednostavna gesta postala je za njega molitva i čin povjerenja – vojni poziv kao dar samoga sebe.
S druge strane, francuski vojni biskup Antoine de Romanet naglašava da je „vojnički život poziv zasnovan na samodarenju, osjećaju dužnosti i stalnoj težnji za mirom i pravdom u nemirnom svijetu“. Kako dodaje, to je ujedno i „put pun izazova: udaljenost od voljenih, rizik povezan s poduzetom misijom, teret iskustva. U takvim trenutcima kršćanska nada postaje svjetlo koje vodi.“
Prema riječima sudionika hodočašća, to je drugi najveći događaj koji uključuje uniformirane službe, odmah nakon vojne parade 14. srpnja, na francuski nacionalni praznik. Sudionici ovogodišnjeg susreta, uz vrijeme zajedničke molitve – tijekom svete mise, euharistijske procesije i obreda križnog puta – bili su pozvani, između ostaloga, na individualno hodočašće stopama svete Bernadette Soubirous i sudjelovanje na konferenciji o „moralnim ranama“ vezanim uz njihovu službu.
