Velike obitelji idealno su okruženje za djecu da rano nauče vrijedne životne lekcije, objašnjava Sybilla Hart.
U našem kućanstvu imamo petero djece u dobi od 18 do pet godina, a s tim dolaze mnogi usponi i padovi u svakodnevnom životu. Životne lekcije su, poput obitelji, brojne. Kad je dobar dan, volim misliti da su djeca poput spužvi i upijaju životne vještine na način koji je dobar za njih i za one oko njih. Mislim da je, na loš dan, previše stresa i „upravljanja raspoloženjem“.
U velikoj obitelji djeca od malih nogu uče umijeće reći „ne“; granice su manje nejasne, a djeca zbog toga sklonija izravnijem izražavanju. Gledala sam svoju djecu u akciji – i oni su dobri komunikatori. Kada se to od njih zatraži, iskreno odgovaraju na pitanje, često izravno, ali pristojno. To me inspiriralo na promišljanje. Sklona sam brbljanju, preokretanju ideja i njihovoj analizi – za što nisam sigurna da je uvijek korisno. Oni, s druge strane, imaju jasne granice i ne boje se biti iskreni.
Braća i sestre u velikim obiteljima svakodnevno doživljavaju odbijanje zahtjeva – bilo da je riječ o posudbi najnovijih traperica ili posljednje čokolade u kutiji. Oni imaju tendenciju brže naučiti prihvaćanje jer se taj ciklus odvija mnogo puta dnevno. Reći lijepo „ne“ i ne posvađati se oko toga nešto je s čime se mnogi odrasli bore. Smatram da su djeca iz velikih obitelji obično snažna jednostavno zato što su iskusila više stvarnih životnih situacija. To je slično speed datingu kroz život: pokriju više teritorija u manje vremena i, nadamo se, dobiju više odgovora.
Budući da se oko njih mnogo toga događa i da je protok ljudi veći, djeca iz velikih obitelji iz prve ruke uče o različitim iskustvima – i kako se s njima nositi. Drugo dijete vidi da neuspjeh na vozačkom ispitu ili odbijanje s preferiranog sveučilišta nije kraj svijeta. Kao obitelj, nedavno smo razgovarali o tome kako ne uspiješ jedino ako odustaneš; mlađa djeca to vide u praksi. Više od toga – imaju mjesto u prvom redu. Ukratko, nauče se nositi s odbijanjem i ne shvaćati ga osobno – te razumiju da je neuspjeh normalan dio života, a ne kraj svijeta.
Također, često imaju dobro razvijenu emocionalnu inteligenciju i vješti su u rješavanju konflikata. Moje najstarije dijete nedavno je pomoglo nekome desetljećima starijem, kada je ta osoba prolazila kroz krizu samopouzdanja. Uvjeravalo ih je i hvalilo. Djeca u velikim obiteljima navikla su na takve situacije – proživljavaju ih svakodnevno.
U međuvremenu, konjički centar u kojem jaše moja kći Celestia javio se i rekao da su impresionirani njezinom sigurnošću i verbalnim vještinama. Čovjek koji je prvi put trebao imati sat jahanja bio je izrazito nervozan zbog sjedenja na konja, a moja desetogodišnja kći, koja jaše već nekoliko godina, rekla je nešto poput: „Svi smo nervozni – ne brinite se zbog toga. Ako ja to mogu, možete i vi!“ To je očito smirilo njegove strahove i pružilo mu vrijednu lekciju. Djeca iz velikih obitelji znaju ponuditi „verbalne flastere“ kada prepoznaju potrebu – i ne osjećaju se nelagodno zbog toga. Izaći će iz svoje zone udobnosti jer poznaju put do nje i natrag.
Moja trinaestogodišnja kći također je dobila pohvale: „Imali smo autističnog dječaka, a Florence ga je vodila. Bila je tako strpljiva i ljubazna – kao i uvijek.“ To, doduše, nije uvijek slučaj kod kuće, što me i brine: braća i sestre ne poštuju se uvijek kao što poštuju potpune strance. Netko mi je jednom rekao da je u redu sve dok su vaša djeca pristojna prema drugima. Pretpostavljam da je to tema za raspravu. Brinem se da smo, kao roditelji brojne djece, često preopterećeni i pod stresom: naši se „gumbi“ stalno pritiskaju, a potrebe koje treba svakodnevno zadovoljiti su brojne. Trudimo se – ali ljudi smo, i neizbježno, često ne uspijevamo.
Djeca iz velikih obitelji često svjedoče mnogim stresnim ljudskim interakcijama – netko doživi slom živaca ili se dogodi svađa – i iako to nije idealno, nauče da će oluja proći i da će se mir vratiti. To ih čini otpornima. Rečeno mi je da se jedno ili više moje djece dobro snašlo u školi ili klubu kada je nešto pošlo po zlu; jedan od učitelja mog sina rekao je: „Njemu možete baciti bilo što – on će se s time nositi.“ Mora postojati neka prednost odrastanja u velikoj obitelji – a čini mi se da je rano učenje životnih lekcija jedna od njih.
