Jedanaest godina nakon što je tzv. Islamska država zauzela Ninivu i Mosul, katoličanstvo u Iraku ponovno jača. Unatoč trajnim islamskim progonima, čak tisuću djece diljem zemlje ove je godine primilo prvu svetu pričest.
Kako izvještava ACI MENA, arapsko izdanje Catholic News Agencyja, crkve u Iraku bile su ispunjene vjernicima kada su djevojčice i dječaci prvi put primili Krista u euharistiji. Svečanosti su se održavale u različitim crkvama diljem zemlje.
Katolici u Iraku uglavnom pripadaju chaldejskom i sirijskom obredu – dvama od 24 istočnih katoličkih Crkava koje su u zajedništvu s papom, premda zadržavaju vlastitu liturgiju i kanonsko pravo.
Nadbiskup Mosula Younan Hanno u svojoj je propovijedi „pohvalio odlučnost vjernika da ostanu na zemlji svojih predaka te hrabrost povratka nakon prisilnog progona. Cijenio je njihovu predanost u očuvanju vjere i njezinom prenošenju djeci, koja odrastaju u stabilnim, ujedinjenim i vjernim obiteljima”.
Posebno snažan trenutak dogodio se u crkvi Majke Božje Spasenja, gdje je 11 djece prvi put pristupilo svetoj pričesti. Upravo u toj crkvi 2010. godine pripadnici tzv. Islamske države počinili su krvavi pokolj, u kojemu je ubijeno nekoliko desetaka katolika, među njima i dvojica svećenika, dok je stotinjak ljudi ranjeno.
Nadbiskup Bashar Matti Warda u svojoj je homiliji djeci poručio da je „euharistija daleko više od bijelih, elegantnih odijela i fotografija za uspomenu. To je obećanje za cijeli život, koje pretvara domove onih koji primaju pričest u mjesta u kojima Isus živi kroz oprost, pažljivo slušanje i velikodušnost”.
Irački katolici su uglavnom Asirci – potomci drevne asirske civilizacije. Oni čine jednu od najstarijih kontinuiranih katoličkih zajednica na svijetu. Većina njih i danas govori neoaramejski, jezik koji potječe od staroaramejskog – istog jezika kojim se, prema predaji, služio Krist tijekom svoga zemaljskog života.
S područja današnjeg Iraka potječu mnoge starozavjetne biblijske ličnosti, među njima patrijarh Abraham, Rebeka te proroci Daniel i Ezekiel.
