Rim nije objavio nikakvo priopćenje nakon smrti biskupa Julija Jia Zhiguoa, istaknutog vođe podzemne Katoličke Crkve u Kini, koji je preminuo u 90. godini života.
Naime, biskup Julius Jia Zhiguo, jedan od najpoznatijih predvodnika podzemne Katoličke Crkve u Kini, preminuo je u dobi od 90 godina nakon desetljeća progona i zatvaranja pod kineskim komunističkim režimom (KPK). Unatoč njegovu dugogodišnjem svjedočanstvu vjere, Vatikan nije izdao nikakvo službeno priopćenje o njegovoj smrti.
Zhiguo je od početka 1960-ih bio stalna meta represije zbog odbijanja da prizna državno kontroliranu „Patriotsku katoličku udrugu“, koja djeluje odvojeno od Svete Stolice. Više je puta bio uhićen i zatvaran, ponekad i po 15 godina, te držan u kućnom pritvoru, upravo zbog svoje vjernosti Papi.
Godine 2009. njegovo je uhićenje dovelo do zastoja u pregovorima između Vatikana i kineskih vlasti. Tijekom pontifikata Benedikta XVI., Sveta Stolica zauzela je oprezan pristup prema odnosima s kineskim biskupima, dok je progon Crkve vjerne Rimu u Kini postajao sve žešći.
„Situacije ovakve vrste stvaraju prepreke konstruktivnom dijalogu s nadležnim vlastima… Na žalost, ovo nije izoliran slučaj“, priopćilo je tada Vatikansko povjerenstvo za Kinu.
Nakon sklapanja privremenog sporazuma između Svete Stolice i Kine, čiju je provedbu nadgledao kardinal Pietro Parolin, ton iz Vatikana se promijenio. No, kako napetosti unutar Vatikana oko tog dogovora rastu, mnogi članovi podzemne Crkve u Kini osjećaju se napuštenima od Rima.
U vatikanskom listu L’Osservatore Romano istaknuto je da je sporazum potpisan „u ime jedinstva“.
„Glavni cilj Privremenog sporazuma o imenovanju biskupa u Kini jest podupirati i promicati navještaj Evanđelja na tim prostorima te obnoviti potpunu i vidljivu jedinstvenost Crkve“, navodi se u priopćenju.
Ipak, jedinstvo koje je Vatikan želio postići još se nije ostvarilo jer progon katolika u Kini i dalje traje.
Biskup Jia vodio je sirotište više od 30 godina, unatoč stalnim pokušajima vlasti da mu oduzmu djecu iz skrbi. Tijekom pandemije COVID-19, kineske su ga vlasti, prema izvješćima, pokušale prisiliti da potpiše dokument kojim bi obećao da u njegovoj crkvi ne će sudjelovati djeca mlađa od 18 godina, u zamjenu za dopuštenje rada.
U razgovoru za La Stampu 2016. godine, biskup Jia je opisao kako je preživio desetljeća progona: „Sve što smo trebali bilo je imati Boga u srcu“, rekao je Jia.
„To me održalo i zaštitilo sve to vrijeme. Sve poteškoće bile su lakše jer smo vjerovali Gospodinu. Kad sve povjeriš u Božje ruke, tvoj duh nađe mir. Teškoće nas mogu ojačati u vjeri i ljubavi prema Isusu.“
