Egipatska vlada dodijelila je pravni status za još 191 kršćansko mjesto bogoslužja. Tijekom proteklog desetljeća već su legalizirane 3804 crkve i druge crkvene zgrade.
Ova odluka provedba je zakona donesenog 2016. godine, koji regulira izgradnju i legalizaciju crkava. Desetljećima su se kršćanske zajednice u Egiptu često suočavale s posebno kompliciranim postupcima za izgradnju, proširenje pa čak i obnovu svojih bogomolja. Mnoge su crkve stoga djelovale bez potpuno priznatoga pravnog statusa, izlažući svoje zajednice administrativnoj nesigurnosti.
Zakon iz 2016. bio je značajna prekretnica. Omogućio je osnivanje povjerenstva za pregled dokumentacije postojećih crkava i postupno izdavanje potrebnih dozvola. Od tada vlasti redovito provode nove krugove legalizacije. Nedavno najavljeno priznanje za 191 objekt predstavlja 30. seriju odobrenja koje je izdalo ovo povjerenstvo.
Prema podatcima koje je objavilo nekoliko kršćanskih organizacija, od početka procesa podneseno je više od 5400 zahtjeva za legalizaciju. Pozitivno rješavanje 3804 zahtjeva znači da je završen značajan dio posla, iako mnoge bogomolje još uvijek čekaju konačnu odluku.
Za egipatske kršćane ovaj je razvoj događaja od posebne važnosti. Egipat je dom jedne od najstarijih kršćanskih zajednica na svijetu. Kopti, koji čine veliku većinu kršćana u zemlji, ističu da njihova baština potječe iz vremena navještaja Evanđelja po svetom Marku u prvom stoljeću nakon Krista. Unatoč toj dvotisućljetnoj prisutnosti, pitanje izgradnje i priznavanja crkava dugo je bilo važan problem za kršćanske zajednice.
Egipatske nadležne vlasti naglašavaju da su legalizacije popraćene inspekcijama, osobito u pogledu sigurnosti zgrada, građevinskih standarda i vlasništva nad zemljištem na kojem se nekretnina nalazi. Navedeni cilj jest osigurati sigurnost vjernika i zakonitost sakralnih građevina.
Ove promjene organizacije koje se bave zaštitom vjerskih sloboda uglavnom ocjenjuju pozitivno. Mnogi promatrači u njima vide znak postupnog poboljšanja položaja kršćana u zemlji. Kršćanski čelnici posebno pozdravljaju angažman vlasti u rješavanju otvorenih slučajeva i osiguravanju veće pravne stabilnosti za lokalne zajednice.
No izazovi i dalje ostaju. Organizacije za ljudska prava ističu da se kršćani u nekim regijama još uvijek suočavaju s lokalnom diskriminacijom, društvenim napetostima i administrativnim preprekama. Drugi naglašavaju da postupci vezani uz crkve često ostaju restriktivniji od onih koji se odnose na džamije.
