Danas je papa Franjo na redovnoj općoj audijenciji izrazio „žalost i zabrinutost zbog rata koji je izbio između Izraela i Hamasa”, islamističke militantne organizacije koja djeluje u području Gaze. Pozvao je islamističku skupinu Hamas da oslobodi sve taoce, a podržao pravo Izraela na obranu, izražavajući istovremeno zabrinutost zbog “potpune” izraelske opsade nametnute Gazi.
„Nastavljam pratiti, s boli i strepnjom, što se događa u Izraelu i Palestini. Mnogi su ubijeni, a još već broj njih je ranjeno. Molim za one obitelji kojima se blagdan pretvorio u dan žalosti i tražim da se taoce odmah oslobodi”, rekao je.
Militanti iz Hamasa izveli su iznenadni napad na južni dio Izraela u subotu, dok su Židovi obilježavali blagdan Simchat Tora ili „ dan kada se Tora raduje“. Hamas je uzeo desetke talaca tijekom svog upada u Izrael i zaprijetio da će ih pogubiti ako Izrael napadne područja unutar Pojasa Gaze. Izrael procjenjuje da Hamas drži između 100 i 150 ljudi koje je oteo u subotu iz područja na jugu Izraela.
„Pravo je onih koji su napadnuti da se brane, ali sam jako zabrinut zbog potpune opsade u kojoj žive Palestinci u Gazi, gdje je također bilo mnogo nevinih žrtava”, istaknuo je papa Franjo, referirajući se na izraelski odgovor na napad Hamasa. Prema ministarstvu zdravstva u Gazi, poginulo je najmanje 950 ljudi u Pojasu Gaze od posljedica protunapada izraelskih zračnih snaga, a 5000 ih je ranjeno.
I tijekom noći na srijedu Izrael je nastavio s napadima na Gazu.
Papina izjava o izraelskom pravu na obranu uslijedila je nakon komentara da su ranije poruke podrške Izraelu bile preslabe.
Izraelski veleposlanik pri Vatikanu Raphael Schutz kazao je novinaru Reutersa na marginama konferencije u Rimu u ponedjeljak: „Razumijem da Vatikan želi mir. Svi mi želimo mir. Ali želio bih čuti snažnije riječi o izraelskom pravu da se brani”.
