Pet obitelji iz Ujedinjenog Kraljevstva pokrenulo je tužbu protiv kineske društvene mreže TikTok pred sudom u američkoj saveznoj državi Delaware, čime su postali prve britanske obitelji koje su tužile tu platformu u Sjedinjenim Američkim Državama zbog smrti svoje djece.
Kako prenosi The Independent, riječ je o značajnom pravnom presedanu koji bi mogao imati dalekosežne posljedice za društvene mreže. Obitelji sudjeluju na sudskom ročištu u Delawareu u pokušaju da dobiju odgovore o sadržaju kojemu su njihova djeca bila izložena neposredno prije smrti.
U ime pet obitelji na ročištu sudjeluju Ellen Roome, Lisa Kenevan i Liam Walsh. Roditelji traže pristup podatcima koji bi im omogućili uvid u aktivnosti njihove djece na TikToku. Ellen Roome istaknula je kako roditelji ne bi smjeli biti prisiljeni putovati preko oceana kako bi se suprotstavili multinacionalnim tehnološkim kompanijama samo kako bi saznali što se dogodilo njihovoj djeci prije tragične smrti.
U tužbi se iznose ozbiljne optužbe protiv TikToka, uključujući tvrdnje da su algoritmi platforme promovirali i pojačavali opasan sadržaj namijenjen djeci. Posebno se spominje tzv. „Blackout Challenge“, za koji obitelji tvrde da je povezan sa smrću njihove djece. Prema navodima iz tužbe, TikTok je u više navrata odbio objaviti ključne podatke koji bi roditeljima pomogli razumjeti kakav su sadržaj njihova djeca gledala u razdoblju koje je prethodilo njihovoj smrti.
Ellen Roome, čiji je 14-godišnji sin Jools preminuo u travnju 2022. godine, uvjerena je da je njegova smrt povezana s jednim od internetskih izazova. U ranijim izjavama priznala je da nije bila svjesna opasnosti koje vrebaju na društvenim mrežama, vjerujući da njezin sin gleda bezazlene plesne videozapise ili nevine izazove. Tek nakon njegove smrti otkrila je postojanje velike količine štetnog i nezakonitog sadržaja na tim platformama. Naglasila je hitnu potrebu za promjenama zakona o sigurnosti na internetu kako bi se spriječile slične tragedije.
Sudsko ročište u Delawareu odnosi se na TikTokov zahtjev za odbacivanje tužbe, što predstavlja ključnu fazu postupka. Ako sud odbije taj zahtjev, slučaj će prijeći u fazu dokaznog postupka, tijekom koje bi TikTok mogao biti zakonski obvezan dostaviti interne dokumente i podatke s korisničkih računa djece. Obitelji tvrde da, unatoč brojnim zahtjevima, te informacije do danas nisu dobile.
Glasnogovornik TikToka u priopćenju je izrazio sućut obiteljima, naglasivši da platforma strogo zabranjuje sadržaj koji potiče opasna ponašanja. Prema navodima tvrtke, TikTok koristi napredne sustave za otkrivanje i posebne timove koji proaktivno uklanjaju sadržaj koji krši pravila, tvrdeći da se čak 99 posto takvog sadržaja ukloni prije nego što ga korisnici prijave.
Tvrtka je također istaknula da poštuje stroge britanske zakone o zaštiti podataka te da je „Blackout Challenge“ blokiran na platformi još od 2020. godine. Dodaju kako nikada nisu pronašli dokaze da je taj izazov bio u trendu na TikToku, naglašavajući i da je postojao prije osnutka same platforme.
Uz sudski postupak u SAD-u, Ellen Roome u Ujedinjenom Kraljevstvu vodi i kampanju za donošenje zakona poznatog kao „Joolsov zakon“. Taj bi zakon obvezivao platforme na automatsko čuvanje digitalnih podataka djece odmah nakon njihove smrti, kako bi se spriječio gubitak potencijalno ključnih dokaza tijekom istraga i sudskih postupaka.
Amandman koji odražava načela tog zakona predložila je barunica Beeban Kidron u sklopu Zakona o kriminalu i policiji, koji se trenutačno nalazi u parlamentarnoj proceduri i uskoro bi trebao biti razmatran u Domu lordova. Ova zakonodavna inicijativa predstavlja paralelni pokušaj postizanja veće odgovornosti i transparentnosti tehnoloških kompanija.
Ellen Roome ponovno je naglasila temeljnu poruku koja stoji iza pravne borbe obitelji: kada dijete umre, roditelji ne bi smjeli biti prisiljeni putovati na drugi kraj svijeta kako bi se borili s tehnološkim divovima za osnovne informacije o tome što se dogodilo njihovom djetetu. Obitelji vjeruju da se ključni podatci namjerno uskraćuju te poručuju da bi ih, ako platforme nemaju što skrivati, trebale bez oklijevanja učiniti dostupnima.