Sveta Stolica službeno je obavijestila biskupa Louisa Tylku iz Biskupije Peoria, Illinois, da kauza časnoga sluge Božjega, nadbiskupa Fultona J. Sheena, može nastaviti prema beatifikaciji, stoji u priopćenju biskupije.
„Sljedeći korak u procesu jest slavlje beatifikacije, tijekom kojega će Fulton Sheen biti proglašen blaženim“, rekao je biskup Tylka. „Nadbiskup Fulton Sheen bio je jedan od najvećih glasova evangelizacije u Crkvi i svijetu u 20. stoljeću. Dugo sam se divio njegovoj cjeloživotnoj predanosti služenju Crkvi kao svećenik, ukorijenjenoj u njegovoj dubokoj pobožnosti prema Blaženoj Djevici Mariji i euharistiji.“
„Dok je prolazio kroz različite životne etape, njegova sposobnost dijeljenja evanđelja i istinskog povezivanja s ljudima privukla je bezbrojne duše susretu s Isusom, susretu koji je promijenio ne samo njegov život, nego još više živote onih koje je dotaknuo.“
„U svojim kasnijim godinama, osobito kroz rad za misije, nadbiskup Sheen pomogao nam je prepoznati da je Crkva namijenjena svim ljudima. Podsjetio nas je da smo kao članovi Crkve pozvani služiti svima, posebno onima u najvećoj potrebi i onima koji čeznu čuti i doživjeti evanđelje, gdje god se nalazili u svijetu“, rekao je.
Biskup Tylka zahvalio je Svetoj Stolici, subraći biskupima, kleru i laicima na suradnji i molitvama koje su dovele do Sheenove beatifikacije, koja će biti „poseban blagoslov za Crkvu u Sjedinjenim Američkim Državama“, gdje je bio snažan evangelizator putem radija, televizije i osobnih nastupa.
Biskupija Peoria surađuje s Dikasterijem za kauze svetaca u Vatikanu kako bi se utvrdili detalji nadolazeće beatifikacije.
Fulton Sheen
Peter John Sheen rođen je 8. svibnja 1895. u El Pasu, Illinois, a ime „Fulton“ dobio je u čast djevojačkog prezimena svoje majke. Za svećenika Biskupije Peoria zaređen je 20. rujna 1919. Dana 11. lipnja 1951. posvećen je za pomoćnog biskupa Nadbiskupije New York, gdje je ostao do 1966. godine. Potom je imenovan biskupom Rochestera, New York, a umirovljen je 1969. u dobi od 74 godine.
Biskup Tylka ranije je Sheena nazvao „pionirom“ zbog njegove televizijske emisije nagrađene nagradom Emmy, Life Is Worth Living. Emisija se prikazivala od 1952. do 1957. godine te je obrađivala teme morala i katoličke vjere.
Sheen je „dosegnuo milijune ljudi zahvaljujući [emisiji]“, rekao je biskup Tylka. „Bio je daleko ispred svoga vremena u stvarnosti koju danas uzimamo zdravo za gotovo.“
Sheen je preminuo od srčane bolesti 9. prosinca 1979., na blagdan sv. Juana Diega.
Put prema beatifikaciji
Iako će Časni Sheen biti proglašen blaženim, proces koji je vodio do te prekretnice obilježen je brojnim izazovima i odgodama.
Kauza za beatifikaciju ovog televizijskog evangelizatora otvorena je 2002. pod vodstvom Biskupije Peoria, nakon čega je dobio naslov Sluga Božji. Papa Benedikt XVI. proglasio ga je časnim u lipnju 2012.
Dana 6. ožujka 2014. liječničko povjerenstvo koje savjetuje tadašnju Kongregaciju za kauze svetaca jednoglasno je odobrilo prijavljeno čudo pripisano njegovu zagovoru. Roditelji mrtvorođenog djeteta, Jamesa Fultona, molili su po Sheenovu zagovoru, a njihov se sin čudesno oporavio.
Dana 17. lipnja 2014. sedmeročlano teološko povjerenstvo koje savjetuje kongregaciju jednoglasno se složilo s nalazom liječničkog tima.
U rujnu 2014. Sheenova kauza je obustavljena zbog spora oko vlasništva nad njegovim posmrtnim ostatcima. Tadašnji biskup Peorije Daniel R. Jenky, predsjednik Zaklade nadbiskupa Fultona J. Sheena, objavio je suspenziju „sa žaljenjem“.
Objašnjavajući kako je Sveta Stolica „očekivala da će posmrtni ostatci časnoga Sheena biti premješteni u Peoriju, gdje bi se obavio službeni pregled i uzeli relikviji prvoga stupnja“, u priopćenju se navodi da je Nadbiskupija New York odbila zahtjev biskupa Jenkyja za premještaj tijela u Peoriju.
Napokon, u ožujku 2019., žalbeni sud u New Yorku jednoglasno je presudio da se Sheenovi zemni ostatci mogu premjestiti u katedralu sv. Marije u Peoriji. U lipnju iste godine njegovo je tijelo premješteno nakon tri godine sudskih postupaka, čime je otvoren put nastavku kauze za proglašenje blaženim.
Papa Franjo odobrio je 5. srpnja 2019. čudo pripisano Sheenovu zagovoru. Beatifikacija je bila zakazana za 21. prosinca 2019., no ponovno je odgođena.
Biskup Salvatore Matano iz Rochestera navodno je zatražio odgodu beatifikacije zbog zabrinutosti da bi Sheen mogao biti naveden u završnom izvješću tekuće istrage o seksualnom zlostavljanju u Crkvi u New Yorku.
Situacija je kasnije razjašnjena te je objavljeno da odgoda nije povezana s optužbom iz 2007. prema kojoj je Sheen svjedočio i zataškao čin klerikalnog seksualnog zlostavljanja. Biskupija Peoria objavila je da je „nedvojbeno dokazano da je [Sheen] bio uzoran primjer kršćanskog ponašanja i model vodstva u Crkvi. Njegov život krjeposti ni u jednom trenutku nije doveden u pitanje.“
Biskupija je navela da će beatifikacija biti odgođena kako bi se dalo više vremena za proučavanje Sheenova života, nazvavši odgodu „neželjnom“, jer se „i dalje prijavljuju mnoga čuda po Sheenovu zagovoru“.
Unatoč odgodama, promicatelji beatifikacije nastavili su raditi na napretku kauze. U svibnju 2025. biskup Tylka ponovno je istaknuo svoju namjeru zauzimanja za nastavak beatifikacijskog procesa kod pape Lava XIV.