Europarlamentarci već mjesecima upozoravaju na nepravilnu dodjelu europskih sredstava projektima i istraživanjima izravno usmjerenima na promicanje islama. No, u službenom odgovoru objavljenom 18. kolovoza, Europska komisija poručila je da ostaje pri svom izboru i namjerava nastaviti u tom, prema kritičarima, upitnom smjeru.
Kritike su stigle od više istaknutih europskih zastupnika. Talijanska europarlamentarka Silvia Sardone (Lega/Patriots for Europe) osudila je financiranje „studija upitne korisnosti, sve posvećenih islamu“. Francuski zastupnik Jean-Paul Garraud (Rassemblement National/Patriots for Europe) također je izrazio zabrinutost zbog projekata koji se bave temama poput islama, Kur’ana, šerijatskog prava i islamofobije, tvrdeći da takva istraživanja često sadrže očite ideološke pristranosti – primjerice, studije o islamofobiji, prema njegovim riječima, namjerno prenapuhuju taj fenomen.
Već u travnju dodjela potpore od oko 10 milijuna eura za projekt „Europski Kur’an“ izazvala je veliko negodovanje. No, to nije bio jedini sporni primjer. Projekt koji je između 2018. i 2019. koordiniralo Sveučilište Bilgi u Istanbulu primio je 2,3 milijuna eura za proučavanje rasta populističkog i islamofobnog diskursa u Europi. U tijeku je i projekt vrijedan 2,5 milijuna eura koji vodi francuski Nacionalni centar za znanstvena istraživanja, a kojim se mapira razvoj šerijatskog prava – i trajat će sve do 2029. godine.
Na prigovore je 18. kolovoza službeno odgovorila Europska komisija. Povjerenica za istraživanje, Bugarka Ekaterina Zaharieva, stala je u obranu Europskog istraživačkog vijeća (ERC), tijela EU-a zaduženog za financiranje znanosti, istaknuvši da se radi o „znanstvenim pothvatima svjetske razine koji pomiču granice znanja“. Odbacila je optužbe za pristranost ili aktivizam u odabiru tema, tvrdeći da se svi projekti biraju prema strogim etičkim kriterijima: „Jedini kriterij za dodjelu sredstava jest znanstvena izvrsnost prijedloga“, naglasila je.
Ipak, ostaje otvoreno pitanje koliko je Europska unija doista kompetentna procjenjivati „znanstvenu izvrsnost“ projekta o ulozi životinja u islamskoj filozofiji. U svakom slučaju, javni odgovor Komisije odražava stanovitu gluhost europskih institucija na osjećaje prosječnog građanina EU-a.