Kineske vlasti od 1. studenoga počinju isplaćivati tzv. naknade za majčinstvo ženama diljem zemlje, izvijestio je državni list Global Times. Nakon što je iscrpila gotovo sve druge strategije za suzbijanje demografskog pada, Kina će sada doslovno plaćati ženama da rađaju djecu.
Od rujna su pokrajine poput Jiangxija, Anhuija i Shaanshija počele uvoditi izravne isplate naknada na razini cijelih pokrajina. Prošireni program koji kreće u studenome obuhvatit će gotovo 90 posto područja uključenih u sustav socijalnog osiguranja. Izuzetci su pojedine regije, među njima Peking, tehnološko središte Guangdong i Autonomna pokrajina Xinjiang.
Kineska Nacionalna uprava za zdravstveno osiguranje (NHSA) objavila je da su nove subvencije namijenjene pokrivanju životnih troškova žena tijekom rodiljnog dopusta. Cilj programa je stvaranje „društva prijateljskog prema rađanju djece“.
Kina je već uvela niz mjera kako bi smanjila troškove trudnoće i odgoja djece, ali su se subvencije dosad isplaćivale poslodavcima, a ne izravno majkama. Demografi su upozorili da je takav sustav često dovodio do umanjenja, kašnjenja ili zloupotrebe sredstava, jer su poslodavci znali zadržavati dio novca kako bi pokrili troškove rodiljnog dopusta. Takav model ujedno je povećavao trošak zapošljavanja žena i nije pomagao radnicama u fleksibilnim oblicima rada, poput vozačica, dostavljačica i slobodnih profesionalki.
Dio novih subvencija bit će dostupan samo ženama koje su plaćale doprinose u sustav osiguranja. NHSA navodi da je za ostvarivanje prava dovoljno priložiti dokaz o uplati, no iznosi su i dalje niski u odnosu na stvarne troškove trudnoće, odgoja i obrazovanja djece.
Louise Loo, voditeljica istraživanja za Aziju u Oxford Economicsu, izjavila je za Washington Post da je gotovo nemoguće preokrenuti demografski pad, čak i za autoritarni režim poput Kine, koji raspolaže velikim financijskim resursima.
Kina danas snosi posljedice politike jednog djeteta koja je desetljećima ograničavala natalitet i stvorila manjak žena u reproduktivnoj dobi. Kad je pad nataliteta postao očit, vlasti su shvatile da ne mogu jednostavno narediti građanima da imaju više djece. Unatoč brojnim skupim inicijativama, rezultati su ostali skromni, kao i u drugim zemljama koje se bore s istim problemom, poput Japana i Južne Koreje.
Kineska vlada sada pokušava riješiti problem novcem, ali mnogi stručnjaci smatraju da bi moglo biti prekasno. U rujnu je Peking predstavio novu subvenciju od oko 500 dolara godišnje za prve tri godine djetetova života. Na društvenim mrežama mnogi su komentirali da bi o većem broju djece razmislili tek kad bi potpora bila barem deset puta veća.
Pad nataliteta, dulji životni vijek i rast troškova za umirovljenike stvaraju demografsku krizu u gotovo svim industrijaliziranim zemljama, no kineska neravnoteža uzrokovana nekadašnjom politikom jednog djeteta problem čini još težim. Prema izračunima Louise Loo, Kina bi u idućem desetljeću mogla izgubiti oko pola postotnog boda gospodarskog rasta godišnje zbog pada broja stanovnika.