Barcelonski župnik Custodio Ballester proglašen je krivim za „zločin iz mržnje” zbog navodnih islamofobnih izjava koje je dao prije više od sedam godina. Njegov slučaj izazvao je zabrinutost među katolicima i zagovornicima slobode govora u Španjolskoj.
Ballester je 2020. optužen jer je državno odvjetništvo Katalonije ocijenilo da njegov članak iz 2016., pod naslovom „Nemoguć dijalog s islamom”, potiče netrpeljivost. U njemu je upozorio da „islam ne dopušta dijalog” te da se prema nevjernicima odnosi kao prema onima koje treba pokoriti. Tekst je bio odgovor na pastoralno pismo nadbiskupa Barcelone kardinala Juana Joséa Omelle o potrebi dijaloga s islamom.
Svećenik tvrdi da njegove riječi nisu bile diskriminatorne te da se protiv njega vodi politički motiviran proces. Ako presuda postane pravomoćna, prijeti mu do četiri godine zatvora. Najavio je žalbu Europskom sudu za ljudska prava.
Katolička odvjetnička udruga Abogados Cristianos prikupila je gotovo 30 tisuća potpisa u njegovu podršku, dok se crkveni vrh uglavnom suzdržava od komentara. Ballester upozorava da u Španjolskoj „više ne postoji istinska sloboda govora” i uspoređuje situaciju s onom u zemljama gdje se kažnjava blasfemija protiv islama.
Prema podatcima organizacije Open Doors, većina država u kojima su kršćani najprogonjeniji nalaze se u islamskom svijetu.