Scena jaslica u Vatikanu koja je prikazivala malog Isusa kako počiva na palestinskoj kefiji uklonjena je nakon što je izazvala značajnu kontroverzu.
Kada je scena jaslica otkrivena 7. prosinca u vatikanskoj dvorani za audijencije Pavla VI., stavljanje malog Isusa na komad tkanine koji služi kao tradicionalni palestinski simbol, navelo je mnoge da tu gestu protumače kao političku izjavu Svete Stolice. Crno-bijeli karirani keffiyeh naširoko se smatra pro-palestinskim simbolom.
Jaslice, koje su izradila dva umjetnika sa Sveučilišta Dar al-Kalima u Betlehemu, Palestine Chronicle opisao je kao „oštar naklon palestinskoj borbi“, ali je ipak dobio odgovor izraelske i židovske zajednice.
Reakcija je započela nakon što se Papa 7. prosinca sastao s donatorima ovogodišnjeg božićnog drvca i jaslica postavljenih u crkvi na Trgu svetog Petra.
Tijekom subotnje audijencije, Papa je pozvao na prekid rata i sukoba, tražeći od vjernika da se „sjete braće i sestara, koji upravo tamo (u Betlehemu) i u drugim dijelovima svijeta pate od tragedije rata“.
Nazvana „Rođenje u Betlehemu 2024.“, scena je prikazana u vatikanskoj dvorani za audijencije Pavla VI., a dizajnirali su je palestinski umjetnici Johny Andonia i Faten Nastas Mitwasi, visoka je gotovo 10 stopa i izrađena od stabala masline u Svetoj zemlji.
Naime, primjedbe na scenu uključivale su povijesne proturječnosti u načinu na koji je prikazano ovo posebno Rođenje. Pozivajući se na Isusove povijesne židovske korijene (rođen od židovskih roditelja u tadašnjoj rimskoj pokrajini Judeji), jedan je komentator na internetu napisao: „Misli li Papa da ni Isus nije bio Židov? Je li uopće čitao Bibliju?“
Drugi nezadovoljni promatrač rekao je na platformi društvenih medija X da „Papa iskorištava Božić kako bi unaprijedio smiješne napore da se Isus ponovno označi kao Palestinac, a ne kao ono što je bio – Židov koji je ispunio starozavjetno proročanstvo o Mesiji.“
Papa Franjo više je puta osudio rat u Gazi otkako je izbio nakon napada militanata Hamasa na Izrael 7. listopada 2023., u kojemu je poginulo oko 1200 ljudi, a više od 250 ih je uzeto kao taoci.
Prošlog mjeseca objavljeni su odlomci iz knjige koja sadrži intervjue s Papom koje će u novoj godini objaviti La Stampa, a u kojima je papa Franjo rat u Gazi nazvao „genocidom“.
U izvatcima je Sveti Otac pozvao na istragu kako bi se utvrdilo može li se izraelsko djelovanje u Gazi klasificirati kao genocid, dok je u studenome Posebno povjerenstvo Ujedinjenih naroda objavilo da je utvrdilo da je izraelsko djelovanje u Gazi dosljedno genocidu.
Kontroverzne jaslice, koje su sada uklonjene iz dvorane za audijencije Pavla VI., uključivale su intimnu scenu koja se sastoji od lika malog Isusa koji počiva u jaslama ispred svojih roditelja Marije i Josipa, izrezbarenih iz jednog stabla masline.