Sveučilište u Zagrebu kao godinu osnutka uzima 1669. kada je kralj Leopold I. Isusovačkoj akademiji u Zagrebu priznao sveučilišni status, što je hrvatski sabor prihvatio 3. studenoga 1671. Filozofski studij formalno-pravno od tada djeluje kao javnopravna visokoškolska ustanova – Neoacademia Zagrabiensis, koja ostaje isusovačka do ukinuća reda 1773. te dok Marija Terezija 1776. dekretom nije osnovala Kraljevsku akademiju znanosti (Regia scientiarum academia) s Filozofskim, Bogoslovnim i Pravnim fakultetom.
Hrvatski sabor je 1861., na poticaj Josipa Jurja Strossmayera, donio zakonsku osnovu o Sveučilištu, a car Franjo Josip 1869. potpisao je zakonski članak o Sveučilištu u Zagrebu na osnovi kojega je 1874., na današnji dan 19. listopada, zaslugom bana Ivana Mažuranića, otvoreno moderno Sveučilište u Zagrebu, koje je trebalo imati Pravni, Bogoslovni, Filozofski i Medicinski fakultet.