Sljedeći tjedan Svjetska zdravstvena organizacija mogla bi proglasiti da je nedavna epidemija majmunskih boginja javnozdravstvena izvanredna situacija od međunarodnog značaja – da predstavlja najvišu razinu globalne opasnosti. Trenutno su samo dječja paraliza i COVID – 19 u ovoj kategoriji bolesti.
To je opasna bolest, iako rijetko smrtonosna. Simptomi uključuju groznicu, česte glavobolje, bolove u mišićima, natečene limfne čvorove i osip s mjehurićima. Sve do svibnja ove godine rijetko se događala izvan područja subsaharske Afrike.
Do sada je u ovoj godini Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji prijavljeno više od tisuću šesto potvrđenih slučajeva i gotovo tisuću petsto sumnjivih slučajeva majmunskih boginja u trideset devet zemalja – uključujući sedam zemalja u kojima su majmunske boginje kao bolest prisutne godinama i trideset dvije zemlje u kojima je ova bolest tek otkrivena.
Svjetska zdravstvena organizacija želi preimenovati bolest, jer neki znanstvenici tvrde da naziv „majmunske boginje“ zvuči diskriminirajuće i stigmatizirajuće, u nešto što bi lakše pamtljivo kao „hMPXV“. Brzo širenje pokazuje da to više nije afrička bolest, kao što implicira riječ majmunske boginje. Većina slučajeva je zapravo registrirana u Europi. A Španjolska, odakle pišem, je mjesto s najviše oboljelih.
Naše iskustvo u Španjolskoj pokazuje da su majmunske boginje, ili hMPXV, manje problem medicinske znanosti nego su više problem medijske etike.
Novinari su si vezali ruke kako ne bi spominjali glavne junake ove drame. Iz slučajeva otkrivenih u Španjolskoj bilo je jasno da su gotovo sve infekcije bile među muškarcima koji imaju spolne odnose s muškarcima, odnosno muškarcima koji su homoseksualne orijentacije. Čak i Svjetska zdravstvena organizacija to priznaje u svome službenom izvještaju:
„Većina prijavljenih slučajeva koja je do sada identificirana zbog probleme sa zdravljem u primarnim ili sekundarnim zdravstvenim ustanovama je uključivala uglavnom, ali ne isključivo, muškarce koji imaju spolne odnose s muškarcima“.
Izvješće Agencije za zdravstvenu zaštitu Ujedinjenog Kraljevstva pokazalo je da je do 8. lipnja bilo 336 potvrđenih slučajeva, a 99 posto njih bili su muškarci. Vlasti su intervjuirale 152 od ovih slučajeva, a 151 su bili muškarci koji su imali spolne odnose s muškarcima. Jedina iznimka odbila je dati bilo kakve informacije.
Za razliku od COVID – a, majmunske boginje se ne šire slučajnim kontaktom. U Španjolskoj je lanac zaraze uključivao homoseksualne zabave (orgije), prepune droge, rizičnog ponašanja i nezaštićenog seksa. Ali teško je to bilo saznati kroz medijske izvještaje. Novinari su se svim silama trudili kako da ne povežu najnoviju epidemiju s nesmotrenošću određenih homoseksualaca.
Na primjer, nedavna naslovnica u jednim novinama je zvučala ovako: „Madridske vlasti zatvorile su saunu u kojoj su se odvijali seksualni odnosi“. Ispostavilo se da je ovo glavna gay sauna u Madridu i epicentar bolesti za veliki broj zaraženih (majmunskim boginjama) u Madridu.
Vodeće španjolske dnevne novine „El País“ osvrnule se na epidemiju: „Velika zabava na Kanarima povezana je s drugom velikom epidemijskim valom majmunskih boginja u Španjolskoj“. U izvješću se govori o „ogromnoj zabavi na Kanarima, na kojoj je prisustvovalo gotovo osamdeset tisuća ljudi“. Tek u šestom retku možete pročitati da je „zabava” zapravo bila gay parada u Maspalomasu, na kojoj su sudjelovale tisuće ljudi iz cijele Španjolske i drugih europskih zemalja.
Rana izvješća navode da se majmunskim boginjama „mogu zaraziti djeca, odrasli, muškarce i žene, bez obzira na njihovu spolnu orijentaciju. No, epidemija koja je izbila u Madridu je pokazala da su zaraženi uglavnom pripadnici gay zajednice…”. To daje dojam da je opasnost od zaraze ista i na homoseksualnim orgijama i na zabavi nakon prve pričesti… Sada je postalo sasvim jasno da je epidemija ograničena na homoseksualce i da je rizik za opću populaciju nizak.
Druge vodeće španjolske novine, „La Vanguardia“, objavile su da se: „globalno širenje virusa posljednjih tjedana može objasniti, prvo, epizodama višestrukih infekcija u skupini s velikom mobilnošću (…) Te činjenica da je većina infekcija koncentrirana u određenoj skupini sugerira da je sposobnost bolesti za prijenos na druge skupine ograničen”.
Ali koja je to „specifična grupa“?
Sramežljivost medija proteže se i na druge bolesti. Krajem ožujka Europski centar za kontrolu bolesti objavio je izvješće u kojem upozorava na porast slučajeva šigeloze, posebno „među muškarcima koji imaju spolne odnose s muškarcima”. Govorilo se o slučajevima u devet zemalja – uključujući Španjolsku. Naslov u El Paísu je glasila: „Šigeloza, rastuća infekcija u određenim skupinama koja zabrinjava Europu”.
U slučaju prijenosa HIV – a, u Španjolskoj je šezdeset šest posto novih slučajeva registrirano među homoseksualcima, a samo dvadeset tri posto među heteroseksualcima. Ponekad se kaže da je to zbog ne korištenje kontracepcije tijekom spolnog odnosa. Ali zašto toliko članova homoseksualne zajednice preuzima takav rizik?
Ono što mediji trebali činiti u Španjolskoj – i drugdje – jest da istinito izvještavaju o vijestima, a ne da zataškavaju okrutnu stvarnosti. Ako su majmunske boginje doista postale javnozdravstvena briga, onda su to postale zbog nepromišljenog i nezdravog homoseksualnog ponašanja.
Američki predsjednik Joe Biden prošlog mjeseca je rekao da su majmunske boginje „nešto zbog čega bi svi trebali biti zabrinuti“. Na neki način to je istina – ali neki bi ljudi trebali biti zabrinutiji od drugih.
Ignacio Aréchaga je španjolski novinar i bloger.