Organizacija za zaštitu kulturne baštine World Heritage Watch (WHW) optužila je egipatsku vladu za neprikladnu turističku eksploataciju samostana sv. Katarine na Sinaju, koji se od 2002. godine nalazi na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine. U pismu upućenom Odboru za svjetsku baštinu UNESCO-a, stručnjaci WHW-a zatražili su hitno uvrštavanje cijelog samostanskog kompleksa na popis ugrožene svjetske baštine.
Glavna zabrinutost organizacije jest plan egipatskih vlasti da ovo sveto mjesto pretvore u turistički centar. WHW raspolaže detaljnim izvješćima i fotografijama koje potvrđuju te tvrdnje. Predsjednik WHW-a Stephan Doempke, govoreći na aktualnoj sjednici UNESCO-ova Odbora za svjetsku baštinu u Parizu, izjavio je: „Vrijeme je da jasno damo do znanja kako je strpljenje iscrpljeno. Potrebne su odlučne mjere kako bi se sačuvala jedinstvena duhovna i kulturna vrijednost ovog lokaliteta.“
U pozadini apela stoji dugogodišnji spor s egipatskim vlastima, koji traje još od 2012. godine, a tiče se vlasničkih prava nad ovim grčko-pravoslavnim samostanom. Samostan, koji je dao sagraditi car Justinijan I. (527.–565.), oduvijek je isticao svoj poseban status te se i danas naziva: „Sveti autonomni kraljevski samostan sv. Katarine na Svetoj Gori Sinaj, gdje je Bog sišao“.
Samostan je izgrađen u 6. stoljeću i neprekidno je nastanjen sve do danas. Njegova knjižnica čuva iznimno vrijednu zbirku drevnih rukopisa i ikona. Prema biblijskoj tradiciji, upravo se na Sinaju Bog ukazao Mojsiju u gorućem grmu te mu predao Deset zapovijedi.
